２５日の巨人戦（マツダ）に先発する広島・野村祐輔投手（２６）が２３日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加。白星と中継ぎ陣の負担軽減を誓った。今季はすでに４勝の右腕。“巨人キラー”がチームに大きな推進力をもたらす！

　最高気温２９度。照りつける日差しの下で、野村が心地良い汗をぬぐった。首位攻防戦を前にしても気負いはない。「粘り強い投球ができればいい。勝利に貢献したい」と自然体を強調した。

　巨人戦にはめっぽう強い。昨季は４戦３勝。今季も５月４日に勝利を手にした。チーム得点がセ・リーグ６球団でワーストとは言え、手ごわい打者がズラリと並ぶＧ打線。それでも「いつもとやることは変わりない」。その言葉が頼もしい。

　できるだけ長い回を投げることを命題に挙げた。過去３試合は回の途中で降板した。交流戦が終わるまで約１カ月、６連戦が続く。先発は週一度しか登板しない。中継ぎ陣の負担を減らすことも、自らの仕事だと考えている。

　打線が活発なだけに失点を最小限に食い止めれば勝利は自（おの）ずと近づく。「０点が一番だけど点を取られても次の点を与えないように。集中して一人一人を抑えていきたい」。ギュッと口を結んだ野村が、Ｇ倒への決意を新たにした。