「交流戦、楽天４－３広島」（１２日、コボスタ宮城）

　粘り切れなかった。無念の途中降板にマウンド上で肩を落とした広島・中村恭平投手（２７）。５月２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、２試合ぶりの白星を狙ったが、つかむことはできなかった。

　初回からエンジン全開だった。先頭・オコエ、聖沢を連続三振に仕留める好スタート。最速１４４キロの直球とキレ味抜群のスライダーを武器に五回までは２安打無失点に抑えた。「先制点を取ってもらったので、ゾーンで勝負してゴロを打たせていけた」とストライク先行のテンポのいい投球を披露した。

　暗転したのは、３点リードで迎えた六回だ。先頭・吉持に中越え三塁打を浴びると、オコエの三塁内野安打で無死一、三塁。続く聖沢を三邪飛に抑えて１死としたが、犠飛と連続適時打で同点とされ、交代を命じられた。５回２／３を投げ、７安打３失点。「もう少し粘れたらよかった。もう少し工夫すればよかった」と課題を口にした。

　「五回まで素晴らしかったけれど、六回が課題だね」と緒方監督。畝投手コーチは「六回は投げ急いでいた。五回まではいい投球をしてくれたので、また次回に期待したい」と奮起を促した。踏ん張り切れず、２勝目を逃した６年目の左腕。ローテの一角を揺るぎないものにするためにも、次こそビシッと相手を封じ込む。