優勝マジック「１」の広島は９日、１０日からの巨人２連戦（東京ドーム）に向け、東京へ移動した。緒方孝市監督（４７）ら首脳陣や選手、チーム関係者は都内宿舎の宴会場に集合。設置された１５０インチの大画面で、ヤクルト－巨人戦（神宮）を観戦した。巨人の勝利が決まると、指揮官は「あした行くぞ！！」と大号令。直接対決での悲願達成を誓った。

　１５０インチの大画面テレビで選手、首脳陣、スタッフらがヤクルト－巨人戦を観戦。試合終了と同時に、最前列の緒方監督が勢いよく振り向き、呼び掛けた。「あしたや、あした。あした行くぞ」－。悲願は自力で決めたい。次々と「ヨッシャ～ッ！！」と声が上がった。

　「あした決めましょう。チーム一丸で戦って自力で決める。それだけだ」。指揮官が強い思いを明かす。開幕から激戦続きの１３０試合。積み上げた８１勝に信念は揺るがない。「頼もしく成長した」と言う、選手と戦う１３１試合目。勝利を信じて采配を振る。

　相手は宿敵、巨人。２０１３年は敵地で、胴上げを目の当たりにした。胸に、脳裏に刻んだ屈辱の記憶。雪辱の機会は訪れた。休日移動となったこの日は、１８時過ぎに宿舎到着。巨人が初回に４点を先制し、「決めてくれ」とつぶやいた。初めて他球団の勝利を願った。１０、１１日は巨人戦。舞台は整った。

　宿舎では優勝に向けて、着々と準備が進んでいる。慌ただしく記者会見場や、ビールかけ会場を設営。終始穏やかなムードを漂わせた選手からは、次々に巨人の勝利を願う声が聞かれた。勝利の瞬間に胴上げを。ファンのためにも、球場で喜びを分かち合いたい。新井が総意を代弁する。

　「みんなも思っているけど、最後は勝って決めたいからね。そういうチャンスをもらえたので、精いっぱいにプレーしたいと思う」

　先発は黒田。「これも巡り合わせというか、すごい」。新井が遠くを見つめる。長く続いた低迷期を共に戦い、口を開けば勝つ方法を語り合った。数奇な巡り合わせで２人は昨年、広島に復帰。選手を鼓舞しながら、この日を迎えた。「見えない何かがそうさせているような」。言葉はいらない。勝つだけだ。

　待つのは筋書きのないドラマか。田中、菊池から始まる強力打線。黒田の後ろに今村、ジャクソン、中崎と勝利の方程式が待つ。「やることに変わりはない。一戦一戦。自分たちで決められるように」と指揮官。選手を信じて戦う。１２球団で最も遠ざかった頂点。緒方監督がドームで舞う。