「広島５－０ヤクルト」（２４日、マツダスタジアム）

　大台に王手をかけた。新井の２ランで３－０となった直後の三回。広島・鈴木誠也外野手が外角寄りの直球を捉えた。ライナーで左翼席下の看板へ直撃する２９号ソロ。「追い込まれていたので食らいついていきました。コンパクトに打つことができました」と頬を緩めた。

　あと１本に迫った３０号。達成すれば、広島の日本選手では０５年の前田智、新井以来の大台突破。高卒４年目での３０発となれば１０年の巨人・坂本以来となる快挙だ。

　急成長を遂げる若鯉が、名だたるスター選手と肩を並べようとしている。それでも「あまり意識はしていません。結果的にホームランになってくれればいい」と平常心を強調。“神ってる”を脱却し、一流の仲間入りへ駆け上がる。