今季限りで現役を引退する広島の広瀬純外野手が２５日、マツダスタジアムで引退会見に臨んだ。

　昨季から２年連続で１軍出場なし。世代交代の波が押し寄せる中で、進退を決断した。「去年よりいい体調でスタートしたが、終盤になって痛みが出たりして思うように動かなくなった。自分の立ち位置を考えたとき、来年１軍に上がれるかどうか。厳しいなという考えになり引退を決意しました」。家族からは「後悔はないの？現役を続けたいなら続けてもいい」と声を掛けられたという。それでも「ここ（カープ）で終わろうと思った」と、愛着がある広島でユニホームを脱ぐ決意に揺るぎはなかった。

　２０００年度に、逆指名でドラフト２位で法大から入団した。１０年には外野のレギュラーとして１３５試合に出場。打率・３０９、１２本塁打、５７打点を記録した。１３年には、プロ野球記録の１５打席連続出塁を達成した。「自分が自分ではないという不思議な気持ちだった。このままやってやろうという気持ちとか、色んな思いが交錯しながらやった記録ですね」。それでも１６年間の現役生活はケガとの戦いでもあった。「たくさんの人に支えられて、ここまでやってくることができた。感謝の気持ちでいっぱいです」と振り返った。

　引退試合となるこの日。試合前、倉と並んだ最後のフリー打撃では、スタンドのファンから大きくな拍手が上がった。「楽しく練習をさせてもらった。懐かしいというか、ここ２年間は１軍にいなかったので、楽しみながら練習をしていました」。大歓声を浴びながら、現役生活最後の打席に立つ。会見の最後。「１６年間、本当にこんな僕を応援してもらい、ありがとうございました」と感謝の思いを語った。