「プロ野球ドラフト会議」（２０日、グランドプリンスホテル新高輪）

　ポスト黒田は正義に託す。広島が１９日、都内のホテルでスカウト会議を開き、２０日のドラフト会議で１位指名する選手を創価大・田中正義投手（２２）に一本化した。松田元オーナー（６５）が明言した。現場、フロントともに１位は即戦力投手の獲得で意見が一致。最低５球団、最大７球団の指名の可能性も見込まれるが、競合覚悟で大学Ｎｏ．１投手獲得を狙う。他球団と指名が重なった場合は、緒方孝市監督（４７）がくじ引きを務める。

　リーグ王者の広島は連覇を狙う戦力に、大学Ｎｏ．１投手の獲得を狙う。競合は覚悟。スカウト会議でシミュレーションを行い、「ものが違う」と田中の一本化を確認した。日米通算２０３勝の黒田が、日本シリーズを最後に現役引退することを表明。“ポストレジェンド”を託す。

　「一番いい投手。田中でいく。１５０キロ台を投げるだけじゃなく、１４０キロ台があれだけ伸びるのは珍しい」

　都内で行われた最終のスカウト会議後、松田オーナーが争奪戦参入を明言した。桜美林大の佐々木や、他選手の１本釣りも検討されたが、スカウト陣の強い推薦もあった。ロッテと巨人も１位指名を表明。最低でも５、６球団の競合を予想する。

　来季の連覇を狙う中で現場、フロントともに即戦力投手の必要性を確認した。田中はスカウト陣が「１０年に１人の逸材」と話す、最速１５６キロの逸材右腕。苑田スカウト統括部長も「昨年の大学選手権の状態なら即１５勝は間違いない」と言う。

　獲得なら、まず先発で勝負させるが、中継ぎもこなせる能力を高く評価。不安を抱える右肩についても、スカウトによる調査で「大丈夫」（松田オーナー）と見ており、補強ポイントに合致する。上位候補は豊作と言われる年。抽選で外れても実力伯仲の１２人の中で１人は獲得できる。競合するだけの価値があると判断した。

　１位を公表することで他球団を“けん制”。抽選に外れた場合でも先発、即戦力投手獲得を狙う。高校生、大学、社会人は問わず、リスト上位からの指名で、外れ１位の競合も辞さない。慶大・加藤拓也や、高校生では花咲徳栄・高橋昂也、横浜・藤平尚真らが筆頭候補に挙がっているようだ。

　ただ、全体的に見れば候補リストに絞ったのは７１人。ウエーバー順は１２球団で最も遅く、投手中心に２位以下は少数精鋭で４、５人の獲得になりそうだ。１３年には３球団の競合の末、クジで大瀬良を引き当てた。今年は田中。１０年に１人の逸材、大学Ｎｏ．１右腕の獲得に全力を注ぐ。