セ・パ両リーグは２５日、２０１６年度のベストナインを発表した。２５年ぶりのリーグ制覇を果たした広島からは両リーグ最多、球団では７５、８４年以来となる５人が選出された。鈴木誠也外野手（２２）が両リーグ最多の２６６票を獲得し、外野手部門で初めて選ばれた。将来的な目標はトリプルスリー。大志を抱いた若武者が、さらなる飛躍を目指す。

　「神ってる」男が球史に名を刻んだ。両リーグ最多の２６６票を獲得し外野手部門で初選出された鈴木。「想像していなかったですし、正直、取れると思っていなかった。実感はないです。また、どんどんレベルアップしていきたい」と表情を引き締めた。

　鈴木だけでなく、最多勝、最高勝率と投手２冠の野村、その投手陣をリーグトップのチーム防御率３・２０に導いた捕手の石原が初受賞。新井と丸も２度目の受賞で両リーグ最多の５人が選出された。球団では８４年以来３度目となる最多タイ記録だ。

　今季、鈴木はリーグ２位の打率・３３５、同５位タイの９５打点、同５位の２９本塁打、同７位の１６盗塁とキャリアハイの成績をマーク。飛躍の１年とし、２５年ぶりのリーグ制覇に大きく貢献した。６月には２試合連続サヨナラ本塁打を含む３戦連続決勝弾。強烈な勝負強さを発揮し存在感を示した。

　「今年は自分の思った以上の成績を残しましたけど、来年は来年。一回忘れて、また新たな自分に出会えるように来季に向けてやっていきたい」

　日本シリーズ後、侍ジャパンの一員として日本代表強化試合に出場。事前合宿ではヤクルト・山田の打撃練習を後ろから見学したり、積極的に話しかけたりして交流した。

　「（２年連続トリプルスリーを）山田さんが目の前でやっている。ああいう記録を残せる選手になりたいと思います。課題はありますが、目標を持って今からやっていきたい」。４年前の新入団会見で掲げた「３割、３０本塁打、３０盗塁」の目標は、より明確で具体的なものになった。

　この日は、選手会ゴルフコンペに参加し、現役を引退した黒田や丸、菊池と同組でラウンド。スコアは１５０に終わったが何度も表情を緩ませ、大先輩との時間を楽しんだ。

　オフはイベントや優勝旅行など行事が立て込んでいる。「今年は秋季キャンプにも行けなかった。時間もないですし、（優勝旅行先の）ハワイはいい時間にしたいので、何かしらやろうと思っています」。限られた時間を有効に使い、勝負の５年目へ準備を整える。