【関本四十四の「ひとにらみ」１２】

　巨人、いよいよ苦しくなってきた。８月２９日から３１日の対ＤｅＮＡ３連戦を１勝２敗と負け越した。

　勢いのある広島が１ゲーム差で迫って来たし（１日現在）、阪神もしぶとく食いついている。残り２９試合、すべてが“正念場”だと思って戦うしかない。

　３１日、久保（裕也）投手が５年ぶりに先発した。５回を２失点。数字だけを見れば今後にメドが立ったけど、ちょっと残念だったのは、六回にマウンドでの投球練習中、右ふくらはぎを吊って降板したことだ。

　今年はこういうケースがよくある。確か、内海（哲也）もやっているはずだ。常日頃から入念な準備が欠かせないということだ。

　久保は初回、ブランコに先制の２ランを浴びたが、回が進むにつれて足の上げ方を変えたりして工夫していた。コントロールが良くなった。

　でも、あのアクシデントで巨人ベンチが慌てたのは間違いなく、急きょ登板の江柄子（裕樹）にも影響があったようだ。七回１死一塁で桑原に頭部死球を与えて危険球退場…どうしても焦ってしまうんだ。

　前回も指摘したけど、今年の巨人はここ２、３年なかったことが起こる。山口（鉄也）やマシソンで簡単に試合を落としているのがいい例だ。そうそう、大型連勝もない。

　いずれにせよ中日が首位争いから脱落したと見ていい。これからの相手は広島と阪神だ。巨人、これから果たして浮上してきた相手を「モグラ叩き」ができるかどうかがポイントだ。

　まずは２日からの対広島３連戦。最低でも２勝１敗、理想を言うなら３連勝が望ましいが、今年の巨人は広島に７勝９敗（１分）と負け越している。さあ、どうなるか。

　負け越しと言えば、今年はＤｅＮＡにも７勝９敗だ。これまでは「横浜銀行」なんて呼んで白星をバンバン融資してもらい、優勝へのカモだった。今年は様相が一変したし、広島と同様に残り試合が結構多い。

　出でよ、ヒーロー…と言ってはみても、なかなか出てこない。ファームから上がってきた若手野手や投手がいきなり試合で活躍してこそ、チームにこれ以上ない活力を与えるものなんだ。

　戦前、我々評論家のは、この時期に巨人が２位チームに７ゲーム差くらいを付けると予想していた。それが「尻に火」の１ゲーム差だ。セ戦線、まったく分からない展開となってきた。

　それにしてもＤｅＮＡの３番グリエル、４番ブランコ、５番バルディリスのトリオは凄い。それなりの犠牲を払ってのことだが、５球団にとって脅威以外の何者でもない。

　グリエルを見ていたら、かつて大洋（現ＤｅＮＡ）でプレーしたシピンを思い出した。川上（哲治）監督に「ヒットならＯＫ」なんて言われたもんだ。

　阪神はそのＤｅＮＡを２日から甲子園に迎え撃つ。ゲーム差は５・５だ。結果次第ではＡクラス争いも風雲急を告げそうだ。（デイリースポーツ評論家）