【愛媛・東風平光一投手】

　開幕からの４試合すべてでマウンドに登り、対徳島前期１回戦（４月１７日、ＪＡアグリあなん）では先発して２勝目を挙げた。東風平光一（こちんだ・こういち）が早くもエンジン全開だ。

　昨年８月、愛媛に途中入団した。それまでＢＣリーグ・群馬、信濃を渡り歩いている。大きな覚悟をもっての愛媛入団だった。

　「ＢＣリーグを自由契約という形でこっちに来て、やっぱり失敗が許されない立場っていうか。ここで採ってもらって結果が出せなかったら『もう場所がないな』と思って」

　与えられた状況は絶対に抑える。強い意志をもって臨んだ２カ月間で、結果を残すことに成功する。９月に２勝、防御率０・４７という好成績を残し、月間ＭＶＰも受賞した。

　だが昨季、笑顔のままで終わっていない。初の総合優勝に王手を掛けた徳島とのチャンピオンシップ第４戦（１４年９月２８日、坊っちゃん）に七回途中からリリーフし、２点を許した。敗戦投手となり、愛媛は悲願の総合優勝を逃している。

　「ああいった１点勝負の場面での気持ちの準備であったり、体の準備であったりが、まだ足りなかった」

　しかし、その苦い経験が大きな糧となっている。

　河原純一（元中日ほか）正田樹（元日本ハムほか）小林憲幸（元千葉ロッテ育成）らから得るものも多い。球速が伸びないことを悩んでいたとき、アドバイスをくれたのは河原だった。

　「コントロールを意識しすぎて思い切り投げることを体が忘れてるから。遠投や短い距離のキャッチボールで思いっ切り投げてみれば」

　効果はすぐに表れ、球速が戻ってきた。

　「体にＭＡＸの力を出させることを常に意識させる。キャッチボールのとき、意識してやったりしていますね」

　副主将、投手リーダーとして、チームを引っ張る仕事も任されている。

　「ドラフト指名されるために日々、どう取り組んで行くか。常に考えてやっていきたい。初の総合優勝の原動力になれるように」

　充実の、そして最高の、独立リーグ３年目を目指す。