「ＷＢＣ・２次ラウンド２組１回戦、米国７-１プエルトリコ」（１２日、マイアミ）

　米国は今大会４試合目で、やっと理想的な試合運びができた。先発のゴンザレスが５回無失点と好投して、流れをつくった。昨季ナショナルズで大リーグ最多の２１勝を挙げた左腕は「打線が強力だから、ダメージを最小限に抑えることだけを考えた」と胸を張った。

　１次ラウンドは先発投手が序盤に失点し、後手に回った。ゴンザレスははナショナルズのキャンプにとどまって調整し、満を持して臨んだマウンドだった。

　マイアミ近郊出身で家族や友人も多く駆けつけ「ポストシーズンのような感覚」で投げたという。１５０キロ台の直球にチェンジアップ、カーブを交え、五回まで散発の３安打、打線と中継ぎ陣も力を発揮した。トーリ監督は「これ以上ない試合」と納得の様子だった。

　米国が２次ラウンドを突破すれば、ゴンザレスの次回登板は準決勝が予想される。相手は３連覇を狙う日本になる可能性もあるが「相手はどこでもいい。代表の誇りを持って、勝利のために投げる」と、好投を誓った。