日本ラグビー協会は１０日、ＳＯ山中亮平（２３）＝神戸製鋼＝がドーピング検査に陽性反応を示したため、国際ラグビーボード（ＩＲＢ）が４月２８日から２年間の資格停止処分にしたと発表した。日本人選手の薬物違反は初。神戸製鋼によると山中は９日付で退部し、退社せずに社業に専念する。資格が回復する２年後の再入部は可能という。

　４月に行われた日本代表候補合宿中の抜き打ち検査で、禁止薬物のステロイド成分に陽性反応を示した。山中はＩＲＢの聴聞会で、口ひげを伸ばすために使った塗り薬に禁止成分が含まれていたという認識はなく、美容品とみなしていたと主張。ＩＲＢはドーピング目的ではなかったと認定したが、処分軽減は認められないとした。

　日本協会・蓮沼隆理事は「学生時代から薬物研修は受けている選手」と述べた。山中は会社を通じて「処分を真摯（しんし）に受け止めてこの期間を耐え、グラウンドに戻ってきたい」とコメント。東海大仰星高出身で、早大で昨季の大学選手権準優勝に貢献し、今春にトップリーグの神戸製鋼入り。不注意から悲劇を招いた２３歳は、２年後の復帰を望んでいる。