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Ｖ２５狙う白鵬、覚醒の瞬間は黒星

2013年5月3日

　本紙インタビューに答える白鵬（撮影・田村亮介）

　波乱は１０年１１月の九州場所２日目に起こった。同年１月の初場所１４日目の琴欧洲戦に始まった連勝記録は、九州場所初日の栃ノ心戦で６３まで伸びた。目指すは尊敬する大横綱・双葉山が持つ最多連勝記録の６９連勝。自身も周囲もいよいよ追いつき、追い越せると期待を抱いた矢先、そこに落とし穴が待っていた。

　相手は終生のライバル稀勢の里。ピーンと張りつめた緊張感の中、白鵬は立ち合い右を張り、瞬時に左を差すなど優勢だった。だが、この時、心にスキが生じた。稀勢の里の右の突き落としでバランスを崩し、守勢に回る。気持ちの余裕を失い、やみくもに連発したすくい投げも効果なし。最後は力なく寄り切られて、土俵下に飛び降りた。

　「私の相撲人生で一番大きい出来事は連勝記録のストップだね。負けた時は夢ならいいのにと思った。双葉山関に並ぶのか、超えるのかって時に負けた。だからいろんなものを考えさせられた」

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