陸上の最高峰シリーズ、ダイヤモンドリーグ第７戦（英・バーミンガム）の男子１００メートルに出場した桐生祥秀（１７）＝京都・洛南高＝が２日、関西空港着の航空機で帰国した。初めて挑んだ海外でのレースは、１０秒５５で予選落ち。今後はスプリンターとしての能力だけでなく、知名度と語学力のアップも誓った。

　日本歴代２位の１０秒０１の記録を持つホープも、海の向こうでは無名だった。期間中、報道関係者に配られたメディアガイドの名前のつづりが「ＫＩＲＹＵ」ではなく「ＫＩＹＯＵ」となっていた。「誰かと思いました。覚えてもらえるように頑張ります」。苦笑いで振り返った。

「英語は必要」　世界のトップレベルと同じピッチに立った大会。だが「そこまで英語がしゃべれないので…」と自己紹介にとどまり、貴重なアドバイスを受けられなかった。「英語は必要だと思った」と、英会話の習得にも意欲を見せた。

　次戦は３０日開幕の全国高校総体（大分）。８月には世界選手権（モスクワ）にも出場する。「とてもいい経験になった。今月は練習期間なので、しっかり練習したい」。さらに成長した姿を見せる。