「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（５日、マリンメッセ福岡）

　女子ＳＰは浅田真央（２３）＝中京大＝が７２・３６点で、２連覇に向けて首位発進した。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）はわずかに回転不足となったが、以降は安定した滑りで得点を重ねた。アデリナ・ソトニコワ（ロシア）が２位、アシュリー・ワグナー（米国）が３位だった。

　心の底から会心と思える内容に、喜びの感情があふれ出た。腕を振り下ろし拳を握る。そして、思わずその場でステップも踏んだ。「よしっ！」。完ぺきな着氷に見えた冒頭のトリプルアクセル。ジャッジではわずかに回転不足を取られた。得点は今季のスケートアメリカに及ばない７２・３６点。ただ、それでも真央は充実の表情でうなずいた。

　「回転不足でしたけど、気にしてない。今季のアクセルの中で一番良かった」

　これまで真央のジャンプを厳しい目で見続けてきた佐藤信夫コーチも「私の肉眼では良かった。かなり流れのあるいいジャンプ。よく頑張ったと思う」と、目を細めた。バンクーバー後、ジャンプを基礎から見直してきた。苦節３年。一から磨き抜いた“伝家の宝刀”が、ほぼ完成の域にきたことを認めた。

　今大会はＳＰ、フリーとも衣装を新調した。この日のＳＰではＮＨＫ杯までの薄い紫から、赤に近い濃いめの紫を入れたドレスに変更。フリーの衣装は今季２度目の変更で「今はやれる限りのことはやらないと」（同関係者）。集大成の五輪に向けて、周囲も万全の準備を整えている。

　前夜には、初の福岡での楽しみだった水炊きに舌鼓を打った。「初めて食べたけど、おいしかったです！」。ソチ五輪選考に絡む大一番にも、気負いは全く感じられない。フリーではバンクーバー五輪シーズン以来となる２回のトリプルアクセルを入れる予定だ。「今日のような演技なら必ず２回跳べる」と、もう１度拳を握った。

　ＧＰファイナルの裏では、ザグレブで行われるゴールデンスピンでバンクーバー五輪女王のキム・ヨナ（韓国）が復帰する。約９０００キロの距離を隔てた、世界が注目する“ソチ前哨戦”。主役の座は譲らない。