フィギュアスケートのソチ五輪代表で、２５日までの四大陸選手権（台北）で初優勝した村上佳菜子（１９）＝中京大＝が２６日、中部国際空港に帰国した。右足首には痛みが残るが、２７日からの「鬼練」を宣言。今大会で得た自信を胸にソチの表彰台を目指す。

　４年ぶりとなる主要国際大会金メダルの余韻からは既に覚めていた。中部国際空港に帰国した村上。その言葉は約３週間後に迫る大舞台への意欲に満ちていた。

　「練習は明日（２７日）からやります。ここからは鬼練かな。足は痛くても、休むことにものすごく抵抗があるので休まずいくと思います」

　多いときは１日６時間にも及ぶ猛練習。それをすぐに再開する。初の五輪は団体戦には出場せず、個人戦のみの見込み。名古屋でじっくり滑り込む。目的ははっきりしている。

　「（技と技との間の）つなぎの部分はもう少し点が出ると思う。スピンももっとプラスがもらえるようにしないといけない」

　四大陸は右足首痛を抱えながらも自己ベストで初優勝。スピン、ステップはすべて最高のレベル４を獲得した。世界ランキングも７位に浮上した。それでも満足はしていない。

　「メダルを取れたらすごいし、取りたいと思うけど、その時にできることを出すのが一番の目標。今はすごいワクワクしているし、思い切り楽しんでこようと思う」

　前夜は楽しみにしていた小籠包に舌鼓を打ち「すごくおいしかった」。満足感に浸ったのは一夜限り。目指すはソチの表彰台。村上はフリーが終わる来月２０日まで休まない。