「全国高校ラグビー・決勝、東福岡５７-５御所実」（７日、花園）

　Ａシードの東福岡（福岡）がＢシードの御所実（奈良）を５７－５で下し、３大会ぶり５度目の優勝を飾った。ＣＴＢ萩原蓮（３年）の先制トライを皮切りに計９トライを奪って大勝した。昨年の選抜大会、７人制大会と併せて史上初の３冠を達成。５７得点と５２点差は決勝での新記録で、５試合で挙げた計２９８得点も大会記録を更新した。２大会ぶり３度目の決勝に進んだ御所実は、またしても初優勝はならなかった。

　持ち味の攻撃力で圧倒した。３大会ぶりの王座返り咲き。昨年の選抜、７人制に続く史上初の３冠－。しかし東福岡の選手は湧き上がる喜びとともに、寂しさも感じていた。ボールを蹴り出したら勝ちだと、それがこのチームの最後だと分かっていたからこそ、ノーサイドの笛が鳴るまで、誰もボールを蹴り出さなかった。最後まで攻めのラグビーを貫き続けての戴冠だった。

　記録的猛攻の口火を切ったのは、ＣＴＢ萩原だった。前半７分、ゴール中央の密集から右に展開して先制トライ。難しい角度だったがゴールも決めた。「コンタクトは最初の感覚で勝っていると分かった」（ＳＯ松尾）ため、キックは極力蹴らず、ボールを保持しながら攻め続けた。終わってみれば、決勝史上最多の５７得点。萩原は２トライ６ゴールの２２得点と大暴れだった。

　幼稚園から小学校まではサッカー少年。フィジカルで勝負する点取り屋だったが、「もっとコンタクトが多いスポーツがしたい」とラグビーへ転向し、名門校の門をたたいた。

　しかし、昨年２月、練習中に右膝前十字靱帯を断裂。「高校ラグビーは終わった」と覚悟を決めたが、入院中に多くの部員が病院まで足を運び「待ってるから」と声を掛けてくれた。俺はまだ必要とされているんだ－。６カ月に及ぶリハビリを乗り越え、１０月の国体で復帰。「最初はボールを蹴るのも怖かった」というが、高校最後の大舞台で誰よりも輝きを放った。

　「努力してきてよかった」と萩原。フランカーの古川主将が「みんなのおかげ。うれしいです」と言えば、１年時から出場を続けてきた松尾も「最後に最高の景色が見られました」。高校日本代表候補１２人を擁するタレント集団は、他校のマークもものともせず、その力を見せつけた。選手たちのまぶしい笑顔とともに、伝統のグリーンジャージーが輝きを増した。