「大相撲初場所」（１１日初日、両国国技館）

　東前頭３枚目の人気力士、遠藤（２４）が８日、所属する埼玉県草加市の追手風部屋で場所前の本格的な稽古を打ち上げた。上位陣との対戦圏内に番付を戻した逸材は、正月におせち料理で験かつぎ。縁起物に乗っかって敢闘賞を受賞した昨年初場所のような輝きを取り戻しにいく。

　おせち料理にあやかって、遠藤が１年の始まりを告げる土俵へ向かう。「芽が出るようにくわい、まめな人になるために豆、視界がよくなるようにレンコンを食べました」。上機嫌で正月に食べたものを明かした。

　大きな芽が出ることから、くわいは出世、黒豆はまめに働くことに加え、無病息災を祈願する。穴のあいたレンコンは将来を見通せる縁起を担ぐ。ケガなく新三役、その先の大関昇進－。出世街道を見据えるようだ。

　まめな人になると願いを込めたことには、頓挫しかけている目標からかもしれない。昨年１１月から、「手帳は高橋」で知られる高橋書店のＣＭに出演。「手帳を書こうかな？」と、ことしの目標を掲げていたが「１月に入って予定がガツガツ入っていない。つけることがない」と苦笑い。初場所でファンを沸かせられれば、イベントなど引っ張りだこになって手帳も必要となるに違いない。

　８日は十両大栄翔らと１４番取り、１３勝１敗。「感覚的にはいい。場所でしっかり取り切ることで、声援とか期待に応えられると思う。あとはやるだけ」と調整もバッチリだ。

　昨年初場所で永谷園のＣＭが始まり、敢闘賞も受賞。遠藤フィーバーの幕開けを飾った。おせち料理をパワーに、縁起のいい場所から再び旋風を巻き起こす。