白鵬が“外交官”になった。初場所で史上最多となる３３回目の優勝を飾った横綱白鵬（２９）＝宮城野＝が９日、東京都内のホテルで、モンゴルのサイハンビレグ首相から外交旅券を授与された。同時に文化大使にも任命された。

　パスポート番号は、優勝回数の新記録を記念して「３３」。白鵬は「新記録が評価されて授与されたのでしょう」と笑みを浮かべた。来日した元小結旭鷲山のバドバヤル首相補佐官によると、「政治家以外で外交官用のパスポートをもらったのは白鵬関だけ」という。

　白鵬も「今後、相撲を世界に広めて、いろんな社会貢献をしていきたいです」。文化大使就任についても「外国の人が任命されることはあっても、モンゴルの人は初めてらしい。今までやってきたことが実を結んだということ。何よりうれしい」と話した。

　１５日にモンゴルへ帰国し、１６日に国会議事堂でエルベグドルジ大統領から日本の国民栄誉賞に相当する「労働英雄賞」を授与される予定となっている。