「大相撲春場所」（３月８日初日、ボディメーカーコロシアム）

　２度目の６連覇を目指す横綱白鵬（２９）＝宮城野＝が２７日、大阪府大東市の湊部屋を訪れ、大阪入り後初の出稽古で新関脇照ノ富士、平幕逸ノ城らと１５番取った。ただ、自らの申し合い前に大勢の報道陣を閉め出す一幕もあり、審判部批判問題をきっかけに続いているピリピリムードは収まる気配がない。

　部屋到着から約２０分たった頃だった。カメラのフラッシュにいら立ったそぶりを見せた白鵬は、「ほら、ほら」と言いながら、報道陣を追い出すように左手を２回振った。付け人を通じて一部テレビ局を除く報道陣全員に退室を指示。それまで空いていた出入り口のドアと窓ガラスも閉められた。

　湊部屋が宿舎にする実業団相撲の摂津倉庫は、白鵬が入門前の２０００年秋にモンゴルから身を寄せ、親方衆の前で選抜テストを行った場。いわば原点の地でもあったが、審判部批判問題から端を発したピリピリムードは一向に収まらない。

　報道陣を閉め出した後も稽古は続行。出稽古に来ていた照ノ富士、逸ノ城らとの申し合いでは、逸ノ城に右四つがっぷりで寄り切られた以外は、宝富士を内無双で転がすなど１５番取って１４勝１敗。順調な調整ぶりをうかがわせたが、稽古を終えると、これまで通り無言で引き揚げた。

　所属部屋と違い、出向いた先での一連の行動は身勝手と言われても仕方がない。湊親方（元幕内湊富士）も「こっちとしては撮ってもらって全然構わないのに…。報道陣の皆さんに申し訳ない」と複雑な表情を浮かべた。