「体操・全日本シニア選手権」（２０日開幕、鯖江市総合体育館）

　体操の全日本シニア選手権の前日練習が１９日、福井県鯖江市総合体育館で行われた。左肩痛から４カ月ぶりの復帰戦となる内村航平（２６）＝コナミスポーツク＝は、患部の肉体改造と強化に成功。１２年ロンドン五輪を上回る、過去最高難度の演技に挑む考えを示した。

　日本のエースは、実戦から遠ざかっていた４カ月を無駄にはしていなかった。

　「少し張ってる感じはあるけど、ほぼ痛みも違和感もなくて」と左肩の順調な回復に笑みを浮かべた内村。痛めた５月から夏場にかけて、特別なアプローチを取り入れ、肉体改造と強化に取り組んだ。

　「使ってなかった肩の筋肉を刺激して、バランスよく筋肉を作っていった」と加藤裕之監督（５１）は説明。ゴムチューブを使い、あらゆる角度から腕を動かして、筋肉を組織から見直した。より安定した演技を生み出す肉体も手に入れた。「調子はいい。日々成長している」（加藤監督）と、故障前よりパワーアップしたことも示唆した。

　１カ月後に迫った世界選手権（英グラスゴー）に向けて、ゆかと平行棒で技の難度をさらに上げた。６種目合計のＤスコア（演技価値点）は３９・４点。目指すのは団体総合制覇と個人総合６連覇だ。

　「今まで練習してきたことを１２０％出す」と、自己最高難度の演技に果敢に挑む。見据えるのはもちろん来夏のリオデジャネイロ五輪。「ここから弾みがつけられるように、着地までまとめていきたい」と力を込めた。エースが完全復活を宣言する。