ラグビーのＷ杯イングランド大会の１次リーグＢ組で３勝を挙げた日本代表が１３日、羽田空港着の航空機で帰国した。目標の８強入りに届かなかったものの、空港には約５００人のファンが出迎え、都内で行われた会見には６０社３０９人の報道陣が駆け付けた。キッカーとして大活躍したＦＢ五郎丸歩（２９）＝ヤマハ発動機＝は代表での去就について「時間をかけて考えたい」と語り、日本で開催される１９年大会に向け、悩める胸中を明らかにした。

　五郎丸といえども、人の子だった。日本開催の１９年Ｗ杯へ向け日本協会が意気込む中、「僕も普通の人なんだなと…。考えられないですね…」と、今後の代表活動について、何も頭にないことを強調した。

　Ｗ杯最終戦となった米国戦で今大会２度目の「マン・オブ・ザ・マッチ（最優秀選手）」を獲得した後、そして大会終了後の取材でも万感の思いから涙を流した。この日本はさわやかな笑顔で「非常に楽しく、最高の時間でした」とＷ杯を振り返った。

　大会を通じて、「自分たちの生活すべてを犠牲にできるのは日本（人）しかいないかな、と思いますよ」と日本の持つ可能性を確信した。そして「エディーさんが（今後指揮する南アフリカの）ストーマーズに行って同じことをやったらクビを切られるでしょう」とユーモアを交えて、ジョーンズＨＣの猛練習で成長した自分たちへの自信をのぞかせた。

　ラグビー人気の定着へ、「自分がきっかけでもいい」と語る。代名詞にもなったキック前の独特のポーズについても「構えを見ていたら研究が皆さん足りない。指が立っているのは、３本、４本なんで。決して２本ではない。２本だと違う方向にいってしまう」と、ファンに完全コピーを求めるコメントで会見場を沸かせた。

　ラグビーの本質は「人のために犠牲になること」と語る。自分ができることを「１００％の実力をグラウンドで表現するだけ」とも断言する。ヤマハ発動機の選手として、来月１４日にはトヨタ自動車とのトップリーグ開幕戦（パロマ瑞穂）を迎える。自分のため、日本ラグビーのため、五郎丸は次の一歩に全力を尽くす。