「全国高校ラグビー・決勝、東海大仰星３７－３１桐蔭学園」（１１日、花園）

　東海大仰星（大阪第１）が桐蔭学園（神奈川）に３７－３１で勝ち、２大会ぶり４度目の優勝を果たし、前回大会の東福岡に続き、選抜大会と７人制大会を含めた３冠を達成した。１２－１７の前半終了間際、フランカー真野泰地主将（３年）の同点トライから逆転。就任３年目で２度目の優勝を飾った湯浅大智監督（３４）が作り上げた常勝軍団は、公式戦３８連勝で締めくくった。５大会ぶり２度目、初の単独優勝を狙った桐蔭学園は２大会前の決勝で敗れた相手への雪辱はならなかった。

　１７１センチの体に仲間の思いが乗り移った。前半２９分、ゴール前８メートルでボールを受けた真野は相手に頭から突っ込んだ。体も右足もつかまれながら２人をはがし、さらに２人を抜いた。最後は２人の壁を押し切ってゴールに転がり込んだ。

　６人突破の豪快な同点トライ。ゴールも決まり１９－１７と逆転して折り返すと、後半は東海大仰星が完全に支配。最後まで粘った桐蔭学園を振り切った。

　真野は痛む右足を試合後は引きずっていた。「自分一人ではできなかった。応援してくれる人、みんなの分」。仲間がいたから限界を超え動いた。湯浅監督は「真野は素晴らしい」と最敬礼した。

　３冠を達成し、２大会ぶりのＶ。表彰式後は観客席に全力で駆け付け、スタンドと一体になり校歌を合唱した。グラウンドでの校歌は、初優勝以来１６大会ぶり。当時選手だった監督は、感動の涙が止まらなかった。生徒の手で３度の胴上げが２度行われ、６度も宙に舞った。

　“湯浅流”指導法が結実した。ゴミを拾うのでなく「探す」。合宿では選手を２人ペアにさせ、３０秒褒め合う。「隠れているものを見つける。そのことが『気付き』につながる」。仲間のサポートにすぐさま向かう鉄壁防御は日常から「気付く」ことで生まれた。

　前回大会で東福岡に敗れて以降、公式戦３８連勝締めだ。名将・土井崇司前監督（５６）＝現東海大テクニカルアドバイザー＝は「スター不在の中、これほどとは」と、まな弟子を絶賛。常勝「湯浅仰星」は完成した。