「全豪ＯＰテニス・第２日」（１９日、メルボルン）

　シングルス１回戦が行われ、女子で四大大会初出場の大坂なおみ（１８）がドナ・ベキッチ（クロアチア）に６－３、６－２で勝ち、２回戦へ進んだ。男子は第５シードのラファエル・ナダルがフェルナンド・ベルダスコとのスペイン勢対決でフルセットの末に敗れた。第７シードの錦織圭（日清食品）は２０日午前１１時（日本時間同９時）すぎに始まる２回戦でオースティン・クライチェク（米国）と戦う。

　１８歳の大器が、四大大会デビュー戦を鮮やかな勝利で飾った。日本生まれ、米国育ちの大坂は１８０センチ、６９キロの恵まれた体格から繰り出すパワフルな攻めで相手をねじ伏せた。「とても興奮している。うれしい」と声を弾ませた。

　ショットの破壊力は抜群だ。相手のミスの多さに助けられた部分はあったものの、サーブは最速１９５キロを記録。第２セットの第７ゲームは鋭いバックのリターンを打ち込んで奪い、勝利をぐっと引き寄せた。

　１４年のツアー大会で１１年全米オープン女王のストーサー（オーストラリア）を破り、注目を浴びた。だが、これまでは調子に大きな波があった。今は「コンスタントなプレーをすることだけに集中している」と言い、この日もミスが出ても、最後まで集中を切らすことはなかった。

　父がハイチ出身の米国人で母が日本人のホープは、２回戦で第１８シードのスビトリナ（ウクライナ）に挑む。「戦術やプランはあるが、トップシークレット」とにやりと笑った。