「水球・男子ワールドリーグ予選、日本２１－５中国」（１０日、横浜国際プール）

　開幕し、リオ五輪代表の日本は１次リーグ初戦で中国に２１－５で大勝した。開始早々に主将の志水祐介（２７）＝ブルボンＫＺ＝の得点で先制。速い展開で主導権を握って第１ピリオドで６－０とリードし、その後も着実に加点した。１１日は米国と対戦する。欧州以外の決勝大会進出国４カ国を決める今予選には、日本が五輪１次リーグで対戦するオーストラリアやブラジルを含む６カ国が出場する。

　熊本市出身の志水主将が、熊本地震で被害を受けた故郷への思いを込めて奮闘した。圧勝の流れをつくる先制ゴールなど２得点。「熊本の皆さんに、感謝の思いを形で表現しようとファーストゴールを狙っていた」。五輪予選を兼ねた昨年１２月のアジア選手権最終戦で中国を１６－１０で破り、３２年ぶりの五輪切符を獲得。今度は派手なゴールラッシュで返り討ちにした。

　欧州遠征中に発生した熊本地震。帰国したその足で、被災した熊本県益城町や実家のある熊本市に向かった。避難所となった母校の高平台小などに水や所属先の菓子を届けると「逆に皆さんから頑張ってと励まされ涙が出た」。即席サイン会を開き「結果を残すことが少しでも元気を与えることにつながる」と痛感。直後のグアム合宿では１日９時間の猛練習に熱が入った。

　８４年ロサンゼルス五輪は１２チーム中１１位。リオでは８強を目標に掲げる闘将は「アジア勢に勝つのは当たり前。世界で勝負することを目指している」と意気込んだ。