バレーボール女子のリオデジャネイロ五輪世界最終予選兼アジア予選（１４日開幕）を控え、４大会連続の五輪出場を狙う日本は１３日、会場の東京体育館で公式練習を行った。４年前の同予選は最終戦までもつれた末での出場権獲得だっただけに、主将の木村沙織（２９）＝東レ＝は「一刻も早く五輪切符がほしい」と誓った。大会は８チームが出場し、４チームが五輪出場権を獲得。日本はアジア４チームの中で１位となるか、それ以外の７チームのうち３位までに入れば五輪が決まる。

　リオへのラストチャンス。初めて主将として世界最終予選を迎える木村は４年前を思い返しながら、語気を強めた。

　「苦しい試合が続くけど、自分たちはどこにも負けない強い気持ちで戦う。一刻も早く五輪切符がほしい」

　ロンドン五輪の世界最終予選は、極めて厳しい戦いを強いられた。序盤３試合はすべてストレート勝ちしたが、４試合目の韓国戦に１－３で敗れると暗転。６試合目のロシア戦はストレート負けし、五輪出場の行方は最終戦のセルビア戦まで持ち越された。

　２－３で敗れ、結果は４位。セット率でわずかにタイを上回り、アジア枠で出場を決めたが、真鍋監督が「ホームがアウェーに変わることを経験した」と話すほど、薄氷での五輪切符獲得だった。

　「どんな形でも目標を達成したい」と木村。初戦（１４日）のペルー戦から開幕ダッシュを決める。