大相撲夏場所で２場所連続３７度目の優勝を飾った横綱白鵬（３１）＝宮城野＝が２３日、都内で会見した。名古屋場所（７月１０日初日、愛知県体育館）に綱とりの望みをつないだ大関稀勢の里（２９）＝田子ノ浦＝に厳しいアドバイスを送った。また、あと１３勝に迫っている史上３人目の通算１０００勝を名古屋場所で達成することに意欲を示した。

　土俵の外でも努力せよ！！白鵬は３７回目の優勝を、史上最多１２回目の全勝で飾った喜びを「チョー気持ちいい」と表現した。だが、話が１３日目に退けた稀勢の里に及ぶと厳しい言葉を並べた。

　「運という字は、軍と書いて走ると書く。戦わないと運はこない」と持論を展開。そして、何度もあと一歩で悲願を逃してきた大関について「何か、ちょっとしたことなんだよね。運をつかむのは一つの努力じゃダメ。たくさんの努力があってこそ運がやってくる。彼自身が戦っていない訳じゃないですか、本気で」と指摘した。

　さらに、力士会の面々が歌っている日本相撲協会の公式ソング「ハッキヨイ！大相撲ひよの山かぞえ歌」のビデオを例に挙げ、「みんなが歌っていたでしょ。彼は立っているだけ。そういったものから直していかないと」と苦言を呈した。続けて「（自身が主催する国際少年相撲大会の）白鵬杯に顔を出すとか、子供たちにアドバイスするとか…」と促した。報道陣に「土俵の中だけではなく、それ以外でも努力を？」と尋ねられると「その通りです」と答えた。

　自身は名古屋場所で史上３人目の通算１０００勝を狙う。「場所後の３０、３１日に母国（モンゴル）で、アマチュア相撲の世界大会が開かれる。私は絡んでいて、大きい目標を達成して、世界の相撲ファンにその姿を見せられれば」と意欲は旺盛だ。自らの力で幾多の栄冠を手にしてきた大横綱の言葉が、和製大関に届くだろうか。