「バレーボール男子・リデジャネイロ五輪世界最終予選、日本０－３ポーランド」（３１日、東京体育館）

　世界ランク１４位の日本は５月３１日、世界選手権王者で同２位のポーランドに０－３で完敗して１勝２敗となった。７位に沈み、２大会ぶりの五輪出場へ厳しい戦いを強いられることになった。６月１日は２勝１敗のイランと対戦する。ポーランドは３連勝で首位。

　世界王者を相手に織り込み済みの敗戦。ただ、あらためて日本の“石川頼み”という弱みが浮き彫りになった。

　象徴的だったのは第２セット。序盤から相手のミスもあり、１０－７とリードしながら、「かなり打たれたし、狙われた」と、石川がサーブで集中砲火を浴びた。サーブレシーブを２本連続で乱すなど、９連続失点。一気に流れを明け渡した。

　石川はサービスエース３本を含めて、両チームトップの１７得点をマークしたが、チームとして攻めのバリエーションは欠いた。若いチームが露呈した課題。０８年北京五輪を経験している福沢は「押された時に一歩退いてしまっている。１点への執着が足りない」と指摘した。

　３戦を終えて早くも２敗。２大会ぶりの五輪出場へ暗雲が漂う。１日からは大一番となるイラン、オーストラリアとのアジア２連戦に挑む。「自分たちは諦めていない。一戦一戦勝っていけば、光が見えてくる。やってやるしかない」と石川。日本男子バレーの底力が問われることになる。