大相撲の元横綱千代の富士の九重親方＝本名・秋元貢＝が、都内の病院で死去したことが３１日、分かった。６１歳。北海道出身。

　九重親方は昨年６月に早期のすい臓がんの手術を受け、１カ月ほど入院していた。同年９月に手術を公表した際には「大丈夫だよ。健康体だ」と張りのある声で話していた。

　その後も治療を続けていたが、今年６月には、菩提寺である東京・望湖山玉林寺で熊本地震の募金活動を行い、ちゃんこを振る舞うなど、元気な様子を見せていた。

　また、今年７月に入って、抗がん剤治療を行わず、放射線治療に取り組んでいることが一部で報じられていた。

　九重親方は現役時代に「ウルフ」の愛称で親しまれ、１２０キロ台と小兵ながら豪快な上手投げで巨漢力士を投げ飛ばすなど、絶大な人気を誇った。史上３位となる３１回の優勝を記録し、１９８９年には角界で初めてとなる国民栄誉賞を受賞した。