陸上女子１００メートル障害で米国勢が金、銀、銅のメダルを独占した。ジャマイカ勢に押され気味だったスプリント種目で、３人娘が意地を見せた。

　ファイナリストの８人はいずれ劣らぬ美人ぞろい。とりわけチャーミングなブライアナ・ロリンズ、ニア・アリ、クリスティ・カストリンの米国トリオのレースには見ほれてしまった。

　▽ロリンズが大輪咲かす

　決勝はロリンズの独壇場だった。好スタートで飛び出すと、右のリード脚を突き刺すように素早く着地し、スプリントを生かしてハードル間を走りきる。細かく編み上げたロングヘアーをなびかせ、米国伝統の鮮やかなハードリングでゴールを駆け抜けた。優勝タイムは１２秒４８にとどまったが、クオリティーの高いレースだった。

　よく鍛え上げられた体は引き締まっているが、１６４センチと日本選手並の上背だ。２０１３年の世界選手権（モスクワ）を１２秒２６の好タイムで制したものの、ここ２年はやや足踏み状態。今季はシーズン序盤から好調を維持し、２５歳の誕生日前日の１７日に大輪の花を咲かせたヒロインは「ああ神様、ほっとしたわ」と破顔一笑だった。

　粒ぞろいの米国代表には、別のハードラーが入っていた可能性もある。先月の代表選考会で６位に沈んだケンドラ・ハリソンだ。今季は５月に世界記録へ０秒０３に迫る１２秒２４をマーク。選考会でも大本命だったが、ミスで自滅してしまった。

　ハリソンは「本当にがっかりしたが、ここからやるべきことは戻ってトレーニングをし、ダイヤモンドリーグでリベンジすること」と気持ちを切り替え、選考会の２週間後には１２秒２０の世界記録を樹立した。１９８８年にヨルダンカ・ドンコワ（ブルガリア）が作った記録を２８年ぶりに０秒０１短縮し、米国勢の層の厚さを改めて世界にアピールしていた。

　▽北京以来の独占

　この大会では、ウサイン・ボルトの対抗馬と期待された３４歳のジャスティン・ガトリンが１００メートルでは銀メダルを手にしたが、勝負では完敗だった。

　続く２００メートルは準決勝で敗退するまさかの不調。女子４００メートルで金メダルを狙った３０歳のアリソン・フェリックスは惜しくも銀メダルと、米国はエース格がジャマイカ勢らにはね返されていた。

　女子の短距離種目でのメダル独占は、０８年の北京大会１００メートルでジャマイカ勢がやってのけて以来のこと。銅メダルのカストリンは「私たちが最強ハードラーよ」と胸を張った。（船原勝英）