「陸上・日本学生対校選手権」（４日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）

　リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダルの桐生祥秀（２０）＝東洋大＝が２００メートルを２０秒６０で制し、２年ぶり２度目の優勝を果たすと、自身４年ぶりとなる１６００メートルリレーにも出場。疲労困憊（こんぱい）の中、２走としてチームの初優勝に貢献し、五輪からの凱旋大会で３冠を達成した。桐生は１３日のデカネーション（フランス・マルセイユ）の男子１００メートルが今季最終戦となる。

　最後の最後に最高の歓喜が待っていた。桐生にとって高校２年生の近畿高校ユース以来４年ぶりの出場となった１６００メートルリレー。２走として４番手前後でバトンを受けると、持ち前のスピードで一気に２番手に浮上した。

　ただ、２００メートルの準決勝、決勝を走った後だけに、終盤はさすがに失速。５番手まで順位を落としたが、バトンをつないだリオ五輪４００メートル代表のアンカー、ウォルシュが逆転。東洋大に初優勝をもたらした。

　疲労困憊で倒れ込んでいた桐生は仲間たちに起こされると、天を指さし喜びを表現した。１００、２００メートルとマイルリレーで３冠。前日の４００メートルリレーではバトンに失敗し、最下位に終わっただけに「金メダルを獲れて最高です」と、笑った。

　２００メートル優勝後に、土江コーチから「（マイルリレーで）もう１本！」と言われ、「いつも冗談で言われるけど、今回はガチだった」と一瞬天を仰いだが、おとこ気で快諾した。銀メダルを獲得したリオ五輪から帰国後、わずか１０日での強行軍。３日間で９レース、計１５００メートルを走破し「高校のインターハイみたいだなと思った」と、改めて走ることが楽しくて仕方がなかった原点に立ち返ることができた。１３日が今季最終戦。充実の２０歳の夏、最後まで全力で駆け抜ける。