ラグビー元日本代表で日本代表監督も務めた、神戸製鋼ラグビー部の平尾誠二ゼネラルマネジャー（ＧＭ）が２０日午前、亡くなった。５３歳だった。同部の教え子たちは悲しみに暮れた。

　この日午前、神戸市東灘区の灘浜グラウンドで練習。その後、午後２時から緊急の全体ミーティングが行われ、訃報が知らされた。

　ＦＬ橋本大輝主将（２９）は「今、キャプテン５年目、１年目の時に『神鋼というチームは常勝じゃないといけない』と言われた。それが一番の思い出。気持ちの整理はつかないけれど、勝つことで平尾さんも報われる」と、今季の弔いＶを誓った。

　日本代表ＨＯ木津武士（２８）は「ミーティングがあるってなって、もしかしたらと思った。ある程度気持ちの準備はしていたけど、ショックはすごい大きかった。自然と涙が出ていた。６年前神戸に入ると決めた時、『神戸を選んでくれてありがとう』と言ってくれて、頑張ろうと思った。優勝して感謝の気持ちを伝えるのがベスト」と上を向いた。

　ＦＢ正面健司（３３）は同じ同大出身。「大学の時に声をかけて頂いて、でもトヨタ自動車を選んで、トヨタをやめる時にまた声をかけていただいた。大学時代、リクルートで両親も食事に招待して頂き、平尾さんに母がうれしそうにサインをもらっていたのを思い出す。気にかけてもらい、いつも声をかけてくれていた。早すぎる」と、肩を落とした。

　ＰＲ山下裕史（３０）は「しょっちゅう怒られた。マジ切れされた。もう怒ってもらえないのか。さみしい。『いつでも人から見られている。紳士たれ』と学んだ。Ｇパン履いて、スラッとして気さくな方」と話し、尊敬してやまない恩人だった。