「フィギュアスケート・全日本ジュニア選手権」（２０日、月寒体育館）

　男女フリーが行われ、女子はショートプログラム（ＳＰ）１位の坂本花織（１６）＝神戸ク＝がフリー２位の１２４・５２点、合計１９１・９７点で初優勝した。２位はＳＰ３位、フリー１位の白岩優奈（１４）＝関大ＫＦＳＣ。昨季の世界ジュニア女王、本田真凜（１５）＝関大中＝はミスが出て３位。今季、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に成功している紀平梨花（１４）＝関大ＫＦＳＣ＝もジャンプの失敗などで１１位に終わった。男子は友野一希（１８）＝浪速高＝が初優勝した。

　氷が溶けそうな熱戦を力でねじ伏せた。冒頭の３回転フリップ－３回転トーループの高さに観客がどよめく。中盤の連続ジャンプで着氷ミスが出たが、そこで崩れなかったのがライバルたちとの違いだ。「争いがすごいので一つのミスが命取りになる。一つミスしてすごく悔しかった」。１６歳の本音が群雄割拠を物語る。女子ジュニアを制した坂本が２０１８年平昌五輪の候補に躍り出た。

　「ジャンプの幅は誰にも負けない」と自負する。踏み切りから着氷までの距離が長いため、ジャンプ後の滑りも長く、加点がつく。「小さい頃はピョンピョン飛んでばかり。移動手段はジャンプ」という脚力は、母の悦子さんから「まともに歩いて」と叱られたほどだ。さらに、８月の盛岡合宿では毎日５キロの走り込みを１０日間敢行。昨季は９月に右すねを疲労骨折し、本領を発揮できなかった悔しさを晴らした。

　平昌五輪も「来年シニアに上がれたら思い切っていきたい」と視野に入った。世界ジュニア選手権（３月・台北）の代表も内定し、次戦は１２月のジュニアＧＰファイナル（マルセイユ）。世界への扉は次々と開かれている。