「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２５日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）を控えた当日練習で、今大会にＧＰファイナル進出が懸かる羽生結弦（２１）＝ＡＮＡ＝も最終調整を行った。１０月のオータムクラシックでＩＳＵ公認大会で史上初めて成功させた４回転ループはやや苦戦したが、それでも３度着氷し、まずまずの仕上がりを見せた。

　昨年はこの大会で、神がかった演技を見せ、ＳＰ（１０６・３３点）、フリー（２１６・０７点）、総得点（３２２・４０点）と驚異的な世界最高スコアをマーク。続くＧＰファイナルでそれをＳＰ１１０・９５点、フリー２１９・４８点、総得点３３０・４３点まで更新した。

　新たな羽生伝説の始まりとなったこの大会で、その再現は可能かと問われた羽生は「はい、できる状態です」と、きっぱりと言い切った。奇しくも今季ここまでのオータムクラシック優勝、スケートカナダ２位という流れは昨季と全く同じ。４回転ループという新たな武器を加え「今の構成で、今の自分の最高の演技を目指していく」と、昨年を超える“神演技”を狙う。

　心に火をつける存在もいる。今大会に出場する米国の１７歳、ネーサン・チェンは、フランス杯で史上初めて４回転ルッツと４回転フリップを同時成功。羽生も将来的には習得を目指すジャンプだけに、前夜の会見で羽生は「刺激はすごくもらってます。（自分が跳べるループより）ルッツとフリップの方が難易度は高い。正直、すごいジャンプだと思う」と、絶賛。ネーサンはこの日の公式練習でも、ＳＰに入れている４回転ルッツ、フリップを入念に確認。日米ジャンプアーティスト対決にも注目が集まる。