「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２６日・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子フリーが行われ、ＳＰ首位の羽生結弦（ＡＮＡ）はフリーで１９７・５８点、合計３０１・４７点を獲得し連覇を果たした。演技を見届けたブライアン・オーサーコーチは「言うまでもなく、とてもうれしい。満足している。まだ取り損ねているポイントはあるが、この時期はこれでいい」と、笑顔で教え子を称えた。

　実は２位に終わったスケートカナダ後、大きな転換点があった。今季から構成に組み込んだ４回転ループの完成を急ぐ羽生と、プログラム全体の完成度を上げたいオーサーコーチとで話し合いの場を持ったという。

　羽生は「ブライアンは『トータルパッケージを大事にしなさい』ということだった。自分のスケートの考え方、プログラムへの考え方、自分にとって、ジャンプがどういうものかを話し合った。僕としてはジャンプが決まらないとトータルパッケージじゃないと伝えた。スケートカナダまではジャンプのためのスケートをやっていたけど、カナダで課題を達成できたので、ＮＨＫ杯まではスケートとジャンプを一体化させていこうということになった」と、説明。オーサーコーチも「彼は賢い選手で、もう五輪イヤーに目を向けている。今のうちに４回転ループをモノにしたいんだ」と歩み寄り、「ようやく細かいところにも気がいくようになった。これからどんどんよくなる」と、今後に向けての収穫を強調した。

　師弟関係は４年目。１８年には連覇の懸かる平昌五輪が控える中、「４年目にしていうのもなんですけど、コミュニケーションの壁がだいぶ垣根のないものになってきた」と羽生が話せば、オーサーコーチも「２人の関係はとても健全だ」と、改めて絆を確認したようだった。