第４１回熊本甲佐１０マイル公認ロードレースが２７日、熊本県甲佐町役場を発着点とするコースであり、箱根駅伝の山上りの５区で活躍した歴代の「山の神」が勢ぞろいした。一般競技者の部で出場し、今春に青学大を卒業した神野大地（コニカミノルタ）が４６分３８秒で優勝。８秒差の２位に今井正人（順大－トヨタ自動車九州）が入った。柏原竜二（東洋大－富士通）は途中棄権だった。

　勝ったのは“３代目”だった。「今井さんに勝てたのは自信になった」。社会人１年生の神野はマラソンで実績を残す元祖・山の神、今井に先着したことを喜んだ。

　「３位以内に入れれば」と肩の力を抜いて臨んだレース。だが、スタートラインに立てば体がうずく。箱根の山で輝いた大学時代と変わらない積極的な走りを披露した。実業団の外国人ランナーが競う国際競技者の部と同時スタート。ケニア出身のカレミズク（トヨタ自動車九州）に唯一食らいつき、２番手でフィニッシュした。

　前日は熊本城周辺で調整。「熊本地震の被害の大きさがあらためてわかった。走りで元気や勇気が与えられれば」。元日の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）を走った後は、青梅マラソンの男子３０キロなどに出場し、来季のマラソン挑戦に備える。「１発目で日本記録を狙うぐらいの準備をしたい」と宣言した。