リオデジャネイロ五輪柔道男子９０キロ級の金メダリスト、ベイカー茉秋が８日、都内で「キング・オブ・ザ・イヤー２０１６」の授賞式に、タレントの磯山さやかと出席。イベント後の囲み会見で来年はモンゴルへ１人で武者修行に赴く考えを明らかにした。

　２０２０年東京五輪での連覇を目指すベイカーは、当面の目標を来年の世界選手権（８月開幕、ブダペスト）での優勝を挙げ、年明けから「柔道の進化に合わせた肉体改造に取り組みたい」と示した。

　その一環として海外での実践トレーニングの場に中央アジアのモンゴルを挙げ、「１人で武者修行に行こうかとも考えている。モンゴル（の選手たち）は朝５時に起きて山を走ると聞いている」と具体案を示した。

　金メダル獲得によって多忙な毎日を送るベイカーだが、現在も朝６時半から８時までと、午後５時から７時半までの１日２度の練習は続けているという。この日も引き締まった肉体にフィットしたタキシード姿で登場し、「電車に乗る時は（注目され）不便に感じることもあるが、それよりも、五輪後に最初に『ビストロＳＭＡＰ』に出られたことなど、うれしいことの方が多い」と笑顔。隣の磯山さやかはベイカーの左腕の筋肉に触れながら、「自分を追い込んで作った筋肉ですね。相手と闘うためのもので観賞用じゃない」と絶賛した。

　今回の「キング・オブ－」は、映画「ターザン：ＲＥＢＯＲＮ」（７日からＤＶＤなどリリース）のイメージに合わせて、ベイカーが日本中に感動や希望を与えた功績をたたえられた。