「全国高校駅伝・男子」（２５日、西京極陸上競技場発着＝７区間）

　男子は倉敷（岡山）が２時間２分３４秒をマークし、３９回目の出場で初優勝した。岡山県勢の優勝も初めて。２位は佐久長聖（長野）で、３位は九州学院（熊本）。３連覇を狙った世羅（広島）は７位に終わった。３９年分の倉敷の悲願を力に、４区のエース前田舜平（３年）は走った。２秒差の２位でたすきを受けると、一気に先頭の佐久長聖・本間敬太（２年）に並んだ。

　「ハイペースで押せば離せる」と強気。３キロ付近で勝又雅弘監督から「一発決めろ！」とハッパをかけられ、さらに闘志に点火した。ぐんぐん突き放し、２位に１分４秒の大差をつける区間賞の殊勲走。５区以降はリードを守り切って初優勝。前田は「先輩が３９度つなぎ、伝統の力を与えてくれた」と感謝した。

　「地獄を見た」と言うのが２年前。１区を任されたが、体調不良で５８チーム中５６位と大惨敗した。食堂の壁４方向には当時の新聞が貼り付けられ、思い出さない日々はなかった。悔しさをバネに「２年前の完全リベンジがようやく果たせた」と胸を張った。

　勝又監督は３９年前、同校が大会初出場した時の選手。コーチ８年、監督２３年で悲願。「いい巡り合わせで恩返しができた」とかみしめた。