「卓球・全日本選手権」（１７日、東京体育館）

　ジュニアの部男子シングルスで、世界ジュニア選手権２冠の張本智和（１３）＝エリートアカデミー＝が３回戦から登場し、３－０のストレート勝ちで福原明雄（埼玉栄高）を退け、４回戦に進んだ。

　世界一とも称されるバックハンドでスイスイとポイントを奪い、試合時間わずか１５分。高校生をあっさりねじ伏せた張本は「思った以上にいいプレーができた。こんなに早く勝てるとは思わなかった」と貫禄発進を見せつけた。

　昨年１２月の世界ジュニア選手権では史上最年少の１３歳でシングルスを制覇し、団体と２冠を達成。期待のホープに注目は増すばかりで、この日もテレビカメラ５台がコートを囲った。「試合前はとても緊張した」とあどけなさを見せつつ、「始まってしまえば気にならなかった」と、勝負師の顔は大人顔負けだ。

　ジュニアの部では、０４年に中学２年で優勝した水谷隼を超える最年少記録が懸かるが、「それはあまり考えず、優勝だけを目指したい」と力を込めた。