柔道男子１００キロ超級で１８年世界選手権代表の小川雄勢（２２）＝明大＝が２０日、今年初戦となる国際大会のグランドスラム（ＧＳ）デュッセルドルフ大会（２２～２４日）に出場するため、成田空港からドイツに出発し、「もちろん優勝しか狙ってないです」と意気込んだ。

　東京五輪代表争いに生き残りを懸けるために勝負の連戦に挑む。昨年は世界代表に初選出されたが、３回戦敗退に終わった。その後の大会でも結果を出すことができず、ライバルの原沢久喜、影浦心（日本中央競馬会）にリードされる状況となっている。

　背水の立場だが、今夏の世界選手権（日本武道館）代表選考につながる今大会を皮切りに、３月の全日本選手権東京都予選、ＧＳエカテリンブルク大会（ロシア）、４月の全日本選抜体重別選手権（福岡）、全日本選手権（日本武道館）と、２カ月間で５大会出場を予定。小川は「ハードですね」と苦笑いしつつも、「かなりの連戦になるが、そのぶん体力強化もしてきた。初戦となる今回のドイツでいい結果を出したい」と力を込めた。

　ハイスピード化の傾向にある現在の重量級の国際戦線において、組んでから技を出すまでに時間がかかるなどの課題もあるが、昨年の経験もある。「その時、その時によって試合展開が変わってくるので、なるべく自分が主導権をとっていけるようにしたい」と、勝負所をモノにすることを誓った。