「大相撲九州場所・４日目」（１７日、福岡国際センター）

　大関正代が平幕若隆景を押し出して２日目から３連勝と波に乗ってきた。苦手な相撲巧者を圧力で完封。２年ぶりの九州場所で、故郷熊本では連日、花火が打ち上げられ大盛り上がり。“ご当所Ｖ”へ、２４日に大応援団も駆け付け馬刺しを差し入れる予定だ。一人横綱照ノ富士は阿武咲をきめ出して無傷の４連勝。大関貴景勝、関脇御嶽海も全勝を守った。

　最強横綱白鵬すら恐れた正代の馬力が完全に戻った。過去２勝３敗だった若隆景を立ち合い一発ではじく。相手の巧みなおっつけをはね上げ一気の出足。３秒３で完封した。

　「圧力をかけられて良かった。間合いの取り方がつかめている」と手応え。初日こそ黒星を喫したが３連勝と勢いが加速してきた。

　優勝した２０２０年秋場所、立ち合いの破壊力は誰も止められなかった。元横綱白鵬（間垣親方）が引退後、テレビ出演で証言した。

　物議を醸した名古屋場所１４日目、大きく下がって仕切った理由を「正代関の立ち合いは私にはできない強み。残す自信がなかった。そこで立ち合いで当たらないことを選んだ」と明かした。正代は「光栄です」と感激し今場所の自信になった。

　地の利も後押しする。大関として初の凱旋となるご当地の九州は、十両優勝に敢闘賞２回と好相性。出身の熊本県宇土市では連日、花火が上がり、この日は最多８発の大盤振る舞い。１１日目にはバスを貸し切り、両親も含め３６人が応援に駆け付ける。

　地元後援会の金田光生会長も気合が入る。「馬力を付けてもらわんと」と、熊本名産の馬刺しを１０キロドーンと正代に届ける予定だ。

　場所前、正代は「優勝するんだったら地元」とＶ２宣言した。有言実行。１差で食らい付き、地元パワーで逆転を目指す。