「大相撲夏場所・１４日目」（２１日、両国国技館）

　平幕隆の勝が霧馬山を突き落とし、１１勝目（３敗）を挙げ、トップタイで千秋楽に初優勝を懸ける。横綱照ノ富士も大関正代を寄り切って一蹴し、３敗で並走。千秋楽、隆の勝は４敗の平幕佐田の海、照ノ富士は大関御嶽海が相手。一方が勝てば勝った方が優勝。ともに勝てば両者による優勝決定戦。ともに負ければ、１差で追う小結大栄翔、佐田の海を含め、最大４人による優勝決定戦にもつれ込む。

　いつもニコニコ「おにぎり君」が愛称の隆の勝がスマイル全開で言い切った。「ここまで来たら（優勝を）取りにいく気持ちで頑張っていく」。迷いなく千秋楽決戦に臨む。

　前日は緊張でカチコチになり３敗。「負けて吹っ切れた。楽になった」と冷静さを取り戻した。力強い踏み込みから先手を取って攻勢。霧馬山の外掛けを難なくさばいて料理。連敗はせず、トップタイを死守した。

　６人兄弟の４人目。千秋楽、千葉県柏市から大家族が応援に来るのかは聞いていない。いつも家族ＬＩＮＥでは激励されるが、今場所は少ない。「気を使ってくれている」と家族みんなの思いをしっかり胸に刻む。

　今場所は玄関に目標を書いた紙を貼った。「それを毎日見る。口に出しながら『踏み込みはそっちの足から』と」。会場入り前に復唱して意識付けする。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「流れが来ている。ずっと積み重ねてきた馬力がある」と評価。見守り続けた師匠の常盤山親方（元小結隆三杉）は「とにかく人がいい」と人柄にほれ込む。一方で大関とりに関し「心の中では常に（大関を）目指すという気持ちはありますよ」とまな弟子の闘志を感じている。

　千葉県出身の優勝となれば１９９１年名古屋場所の琴富士以来４人目となる。いざ運命の千秋楽。決定戦を含め、二番取る気持ちか？と問われた隆の勝は「そのつもりでいきます！！」と初賜杯奪取を高らかに宣言した。