ラグビー元日本代表でＷ杯に３大会連続で出場し、１９年Ｗ杯日本大会では初の８強入りに貢献したＳＨ田中史朗（３９）＝ＮＥＣグリーンロケッツ東葛＝が２４日、都内で会見を開き、今季限りでの現役引退を発表した。

　目に涙を浮かべ、時折言葉を詰まらせた田中は「幸運なことにエディー・ジョーンズ（日本代表ヘッドコーチ）ら素晴らしいコーチが回りにいるので、彼らからコーチングを学び、将来的には日本代表のヘッドコーチをやってみたい」と語った。

　今季限りでの引退は「今季半ばで決断した」とし、今後については「アカデミーのコーチとして普及活動を続けて行くつもりです」と話した。

　田中は０７年に三洋電機（現埼玉パナソニック）入りし、１３年からはハイランダーズの一員としてスーパーラグビーで日本人初のプレー。日本代表通算７５キャップと、長年にわたり第一線で活躍した。１６６センチと小柄ながら、巨漢選手にも果敢にタックルする勇敢さを持ち、判断力やパス能力でも優れた。