「大相撲秋場所・１４日目」（２１日、両国国技館）

　１３日目の２０日に現役を引退した元大関貴景勝（２８）＝本名佐藤貴信、常盤山＝が２１日、両国国技館で記者会見した。２０１４年秋場所の初土俵から、１０年間歩んできた相撲人生を振り返って目を赤くし、声を震わせながら「燃え尽きた」と語った。公私ともにストイックな姿勢で歩んできた元大関には１８０度違う顔が。

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　貴景勝は子供にめっぽう優しい。９度目のかど番で張り詰めたムードを漂わせていた名古屋場所。大関陥落が迫る中でも、子供たちの前では違った。朝稽古を見学した小学生を呼び寄せ、笑顔で「昨日も来てたな～」と話しかけてサインしていた。

　「当たり前のことじゃないですか。自分もやってもらってたんで」。自身も少年時代に巡業を見に行った際、サインをお願いした力士に優しく頭をなでてもらったりした。そのことは「今でも覚えている」という。

　食生活からストイックに取り組み、土俵に全てをぶつける厳しさとは１８０度違う顔。「せっかく相撲のプロの世界にいる。あのお相撲さんいいな、相撲っていい世界だなと思ってもらえるように」。自分が相撲を好きになったように、次の世代にも－。そんな思いで“強くて優しいお相撲さん”を貫き通した。（デイリースポーツ大相撲担当・藤田昌央）