【２０１２年２月２日付デイリースポーツ紙面より】

　中畑劇場は１２０点の幕開け‐。ＤｅＮＡの中畑清監督（５８）が１日、沖縄・宜野湾市でキャンプ初日を迎えた。ジャンパーを脱いでのユニホームお披露目に始まり、選手への初説教、初ノックに、特守の盛り上げ役も。施設内を縦横無尽に動き回った指揮官は「初日としては１２０点をあげたい」と満足そうだった。

　初日の締めは、ファン、報道陣をも巻き込んでの一本締めだった。迎えの車に乗る直前、輪の中心に立った中畑監督は「ヨ～ッ」と音頭を取って両手をパンッ。自己採点「１２０点」の初日を終えた。

　５８歳の指揮官は球場到着から宿舎に帰るまで、周囲を巻き込みながら、パワフルに動き回った。第１幕は練習開始前のグラウンドから。「暑いので、脱がせていただきます」と、カメラの放列に向かってジャンパーを脱ぎ、初めて背番号７０のユニホーム姿を披露。それは、２０００年に師匠である長嶋監督が江藤へのノック前にジャンパーを脱ぎ背番号３をお披露目したのを思い起こさせる光景だった。

　もっともそのとき、平日の午前９時過ぎとあってスタンドは人影まばら。だが、その観客も最終的には１０００人に膨らみ、報道陣は１７８人と史上最多規模にヒートアップした。

　アップ前に選手を集めての訓示では、いきなり説教も飛んだ。森本らが“声出し”として大声であいさつ後に目標を口にしたが、そのあいさつに対して選手が無反応だったことに怒り爆発。「『おはようーございます』と言ったときに反応が鈍い。そういうのはイヤなんだ。細かいことだけど大事なこと。ちゃんと反応しろよ！」。それを機に球場には選手の元気な声が響くようになった。

　投手陣のゴロ捕球では、突如ノッカー役も務めた。これには「１０点だな。空振りはなかったけど、芯に当たってない」と反省の弁。自主トレ不足を実感して、筒香、内藤の特守には、ノックバットは持たずに声で参戦。後方からヤジを飛ばし、褒めて、落として、持ち上げて。ギャラリーに「いいプレーには拍手をあげて下さい。盛り上がりますから」とお願いして、約４０分の特守をサポートした。

　「やっちゃるけん！」の宣言通り、密度の濃い一日を過ごした指揮官は「自分のイメージに近いものになった。声も出たし、元気も良かった」。最下位からの脱出に向け、まずは順調に滑り出した。