【２０１１年１２月２６日付デイリースポーツ紙面より】

　「フィギュア全日本選手権最終日」（２５日、なみはやドーム）

　ＳＰで首位だった村上佳菜子（愛知・中京大中京高）は３位だった。

　フィニッシュを決めた村上は、今にも泣きだしそうな表情だった。ＳＰではノーミスの完ぺきな演技を見せたが、初優勝が懸かったフリーではミスを連発。山田満知子コーチから「楽しく自由に滑ってきなさい」と送り出された１７歳は、「本当に自由になっちゃいました」と、乱れた演技を自嘲気味に振り返った。

　冒頭の３回転ジャンプは成功させたが、続く苦手の３回転ループは１回転に。１度狂った歯車は元に戻すことができず、２度の３回転‐２回転の連続ジャンプも失敗。さらに終盤のステップでは派手に転倒した。「つまずいちゃいました。頭が真っ白になってしまって、どこから演技を始めたらいいのか戸惑った」。最後までトレードマークの“佳菜子スマイル”は出なかった。

　１７歳がゆえの経験不足を露呈した。この日は最終滑走。６分間練習の後の本番まで、約４０分間の待ち時間があった。縄跳びやランニングで備えたが、演技はスムーズさを欠いた。「ＳＰ１位はマグレなんで重圧は感じなかったけど、最終滑走は慣れてなくて動揺してしまった。待ち時間が長かったです」と、ため息をついた。

　前日はコスチュームを宿舎に忘れるドタバタ劇も演じた。「いろんなことが起きたけど、いろんなことも学べた大会だった」。日本一の夢は破れたが、３位に踏みとどまり、２年連続の世界選手権出場は決めた。初出場だった昨季は８位に終わっており、「それ以上の成績が目標。ＳＰは自信がついてきたので、フリーでも同じぐらいに滑れるように、もっともっと練習します」。悔しさをバネに、世界の強豪が集う大舞台では成長した姿を披露する。