「兵庫リレーカーニバル兼ロンドン五輪代表選考会第１日」（２１日、神戸ユニバ）

　グランプリ決勝の男子１万メートルなどが行われ、社会人デビューとなった“山の神”柏原竜二（２２）＝富士通＝は、２８分５０秒９７で１３位に終わった。清水大輔（２９）＝カネボウ＝がロンドン五輪の派遣標準記録Ｂ（２８分５秒００）を突破する２７分５０秒５０で、日本人トップの３位。すでにロンドン五輪派遣標準記録Ａを突破している宮脇千博（トヨタ自動車）は４位に終わった。大会記録保持者のＭ・マサシ（スズキ浜松ＡＣ）が２７分３５秒１６で優勝した。

　箱根で栄光を極めた男にとって、ややほろ苦い実業団デビューとなった。スタートから果敢に先頭集団に食らいつき、ケニア人ペースメーカー２人に次ぐ３番手につけた柏原だったが、周回ごとに順位を下げていった。歯を食いしばりながらの走りも、最後は優勝したマサシに周回遅れにされ１３位。「粘れなかった。情けないレースをしてしまった」と、レース後は悔しそうな表情で足早に控室へ消えた。

　４月に実業団の富士通に入社。ただ、４月３日から１０日までは午前８時４０分から１７時半まで会社の研修があり、満足な練習を積めなかったという。同社の福島監督は「疲れもある中でもあったし、しょうがない」と、思いやった。

　研修も終了し、今後は本格的な練習を積みながら５月１２日の延岡ゴールデンゲームズ（宮崎）で記録を狙う。「今年はロンドン五輪があるので、無謀と言われようが、全力で狙っていきたい」。ほろ苦い第一歩となったが、これも経験。“神”と呼ばれた男の本領発揮は、まだまだこれからだ。