「フジサンケイ・レディース・第１日」（２５日、川奈ホテルＧＣ富士＝パー７２）

　今週も女子高生アマが主役！？東京・大井町のラーメン屋さんの看板娘、１６歳の永井花奈（日出高２年）が６バーディー、２ボギーの６８をマーク。首位と１打差２位の好発進を決めた。前週の勝みなみ（鹿児島高１年）に続き、史上初の「アマチュア２週連続Ｖ」達成なるか。新婚の横峯さくら（２８）＝エプソン、昨季賞金女王の森田理香子は５６位と出遅れた。大山志保が５アンダーで首位発進した。

　人呼んで“ラーメン花奈ちゃん”。東京のＪＲ大井町駅から徒歩３分の人気ラーメン店・のりや食堂の一人娘である永井が、ツアー屈指の難コースで１打差２位につけた。

　「前半はアイアンショットが真っすぐ行かなくて大変でした。でも１０番で７メートルのバーディーパットが入ってからリズムに乗れて、ショットも良くなって…」。多くの選手がスコアを落としがちな終盤の１５、１６、１７番で３連続バーディーを決めて、６８のスコアをつくった。特に１７番はグリーン奥ラフから難しいアプローチをチップイン。「強い！と思ったのがガシャンって入っちゃった。きょうはそういう運もついてきました」。謙虚に振り返った。

　山口百恵、菊池桃子、仲間由紀恵、上野樹里らそうそうたる芸能人の後輩にあたる私立・日出（ひので）高の２年生。通信制のため「今はほとんどゴルフをしてる生活です」。幼いころから憧れるプロゴルファーへの道を一歩ずつ進んでいる。

　前週のバンテリンレディースで史上最年少Ｖを飾った勝みなみとはナショナルチーム仲間だが、「刺激にはなるし、私も以前からアマチュアで優勝したいと思ってます。でも自分は自分。彼女のゴルフと比べたりはしないし、勝てる勝てないは別の話だとも思ってる」と冷静だ。

　２日目の最終組を回るのは１２年のヨネックスレディース以来２度目。当時は７３で１６位まで順位を下げ、最後は３２位に終わったが、今季第２戦のＴポイントレディースでは１０位に入るなど成長を見せている。残り２日、どんな永井が見られるか、大いに楽しみだ。