「富士通レディース・第１日」（１７日、セブンハンドレッドＣ西Ｃ＝パー７２）

　プロ７年目でツアー未勝利の菊地絵理香（２６）＝オンワードホールディングス＝が出だしからの５連続を含む９バーディー、２ボギーの７アンダー６５をマークし、トップと１打差の２位スタートを決めた。２週連続優勝を狙うアン・ソンジュ（２７）＝韓国＝が９バーディー、１ボギーの８アンダー６４で首位。今季国内２戦目の宮里藍（２９）＝サントリー＝は２バーディー、２ボギーのイーブンパーで３５位につけた。

　ずっと抑えてきた感情が最終１８番で表に出た。菊地は１・５メートルのパーパットを外し、悔しそうに唇をかんだ。入っていれば、昨年のアース・モンダミンカップで出した６５の自己ベストを更新できたが、達成できず「最後ボギーでイラッときました」と苦笑いした。

　今週注目の宮里藍と同じ宮城・東北高の出身。３歳上の大先輩から主役を奪うロケットスタートを決めた。１番で２メートルを沈めると、８メートルをねじ込んだ５番まで自己新記録となる５連続バーディー。後半も３つのバーディーを重ねた。

　昨年の日本女子オープンでは最終日の１５番終了時点で単独首位に立っていたが、１６、１７番で３パットボギーをたたき、悔しい２位に終わった。苦い経験を生かし、現在は感情の起伏を極力抑え「喜びすぎず、しょんぼりもせず」淡々とプレーすることで好結果を出すよう心掛けている。

　「バーディーが続くと自分にブレーキをかけてしまうんですけど、今日はスコアを数えないことで気持ちをコントロールできた」

　今季は「試合に出たくても出られなかった時の悔しさを忘れず」ここまで全３０試合に出場。体力と技術に感情のコントロールというメンタル面が伴えば、悲願の初優勝はもう手が届くところにある。