「中日クラウンズ・第３日」（２日、名古屋ＧＣ和合Ｃ＝パー７０）

　７位スタートの片山晋呉（４２）＝イーグルポイントＧＣ＝が５バーディー。１ボギーの６６で回って、通算７アンダーとし、Ｉ・Ｊ・ジャン（韓国）と並んで首位に立った。２打差の３位に近藤共弘、手嶋多一、山下和宏ら４人が並んだ。

　手負いであることを感じさせなかった。４月に痛めた腰の影響で開幕戦を欠場した片山。６６で回り、前日の７位から首位に浮上した。「最高のプレー。あれ以上はない」と満面の笑みを浮かべた。

　「味わったことがないすさまじい痛み」で、朝の練習中には棄権も考えたという。ホールとホールの合間にトレーナーからマッサージを受け、カップからボールを拾うのもキャディーに任せる状態でプレーを続けた。

　支えたのは、約２カ月の冬合宿で基本から見直した小技だった。１番で２メートルのパットを沈めると、２番はグリーン手前のバンカーからピン横に寄せて連続バーディー。１２番では２打目を残り１メートルにつけてギャラリーを沸かせた。

　今季は「ツアー通算３０勝、通算獲得賞金２０億円」を目標に掲げる。過去に２度優勝した大会で巡ってきた大きな好機。「ここまできたらあと１８ホール回りきって、３度目の王冠を手にしたい」と静かに闘志を燃やした。