「ＩＳＰＳハンダグローバルカップ・第２日」（２６日、ヴィンテージＧＣ＝パー７２）

　首位タイから出た矢野東（３７）＝フリー＝が６バーディー、１ボギーの６６で回り、２位に３打差の通算１０アンダーで単独トップに立った。昨季は大不振に陥り、１２年間守り続けた賞金シードから陥落。どん底からの再起を懸け、７年ぶり４度目のツアー優勝を狙う。

　右拳を握り締めた。１７番パー３。グリーン手前の花道からピンまで２０ヤードの第２打をサンドウエッジで直接沈めてチップインバーディー。矢野は思わず声を上げ、小さくガッツポーズした。

　「一番苦手にしていたアプローチ。ずっと練習してきたことが報われて本当にうれしい。天気が悪くてくじけそうだったけど本当にうれしかった」

　０８年には年間２勝を挙げ、賞金ランク２位になった。しかし、徐々にゴルフ人生は下降線をたどり、昨季の不振によってシード権を喪失。不振の最大の原因が、苦手意識ばかりが膨らんでしまったアプローチだった。

　「グリーンを外してもパター。ラフからもパターでいくゴルフ。アプローチイップスになりかけていた」

　茨城県石岡市のゴルフ場に通い詰め、師事する内藤雄士コーチとアプローチの練習を重ねた。球を上げず、転がして寄せるという「基礎中の基礎」に立ち返り、次第に光が見えてきた。３日目はポールター、アイケンの外国人実力者と同組だが、「それどころじゃない」。矢野は自分自身との戦いに挑む。